Märkte abzuhalten war im Mittelalter in der Regel Städten vorbehalten. Langnau war keine Stadt und ist keine geworden – Markt hielt es trotzdem, und der erste schriftliche Beleg dafür ist 559 Jahre alt.
Ein Dorf mit einem städtischen Privileg
Der abgerufene Artikel hält fest, dass Langnau das Marktrecht schon im Mittelalter besass, und bezeichnet das für ein Dorf als Ausnahme: Üblicherweise sei ein solches Recht städtischen Gemeinwesen zugestanden. Wer es verlieh und wann, steht dort nicht.
Was dort steht, ist ein Jahr: 1467. In einem Erlass der Berner Regierung wird der Markt erstmals erwähnt. Der Artikel liest diesen Beleg nicht als Anfang, sondern als Nachweis für etwas Älteres – nach seiner Darstellung muss der Markt lange vor 1467 bestanden haben. Welche Sätze in jenem Erlass stehen und aus welchem Anlass er erging, gibt die abgerufene Seite nicht her.
Wem das Dorf gehörte, als der Markt schon lief
Selbständig war Langnau in dieser Zeit nicht. 1386, nach der Schlacht bei Sempach, kam es an Bern. Von 1406 an gehörte es zur Landvogtei Trachselwald, und dabei blieb es bis 1798. In der Helvetik wurde Langnau selber Amtssitz, nämlich der des Bezirks Oberemmental; er entspricht nach Darstellung des Artikels dem heutigen Amtsbezirk Signau.
Der Erlass von 1467 fällt also mitten in die Zeit der Landvogtei. Das Recht, Markt zu halten, lag bei einem Dorf, über dem eine bernische Verwaltung sass. Beides steht im Artikel nebeneinander; verbunden wird es dort nicht.
Sechs Termine, fünf Namen
Der «Langnou Märit» findet nach der abgerufenen Seite bis heute sechsmal im Jahr statt. Genannt werden fünf: der Weihnachtsmarkt, der Kalte Markt im November, dazu Herbst-, Sommer- und Fasnachtsmarkt. Welcher davon zweimal angesetzt ist oder ob ein sechster ungenannt bleibt, geht aus dem Text nicht hervor. Wir zählen die Namen, wie sie dort stehen, und lassen die Lücke offen.
Für die Region
Langnau liegt am unteren Lauf der Ilfis, und der Dorfkern liegt nicht unten am Wasser, sondern höher am Hang des Dorfbergs – wegen der Hochwassergefahr, hält der Artikel fest.
Was das Dorf heute ist, beschreibt dieselbe Seite in Zahlen. Rund 10’000 Menschen wohnen in der Gemeinde, und für die etwa 25’000 Einwohnerinnen und Einwohner des oberen Emmentals ist Langnau der Ort für Handel, Gewerbe und Dienstleistungen; über 4000 Arbeitsplätze zählt der Artikel. Der Hauptort des Verwaltungskreises Emmental ist es ausserdem.
Wer also den nächsten Märit besucht, ist an einem Ort, dessen Handelsfunktion 1467 zum ersten Mal aktenkundig ist. Ob seither ohne Unterbruch Markt gehalten wurde, sagt die Quelle nicht – und wie lange das Recht vor jenem Erlass schon bestand, ebenfalls nicht.